目前，人類所需的能源日益短缺，甚至于不少地方都已出現(xiàn)了嚴(yán)重的能源危機(jī)現(xiàn)象，國內(nèi)外掀起新一輪的油價(jià)上漲熱潮。其實(shí)，我們完全可以把目光投向植物資源最為豐富的熱帶森林，以尋求解決此難題的答案。油瓜（Hodogsonia macrocarpa（BI.) Cogn.），即是一種產(chǎn)于熱帶的極具開發(fā)潛力的野生油料能源植物。
油瓜又稱油渣果、豬果、有棱油瓜、油渣瓜。在云南省西雙版納，油瓜，這種產(chǎn)油可供食用，也可供工業(yè)開發(fā)之用的野生植物，受到了當(dāng)?shù)卮鲎迦嗣竦南矏?，親切地稱之為“麻景”，意思是松鼠愛吃的瓜。而在傣醫(yī)之中，油瓜也有運(yùn)用。傣醫(yī)認(rèn)為，其根、莖、葉、果實(shí)、種仁等，味苦，性涼，具有清火解毒，殺蟲止癢，利水退黃，斂瘡生肌之功效，主治疥瘡、癬、瘡瘍久不收口、耳痛流膿血、黃疸、梅毒等病癥。
上個(gè)世紀(jì)六十年代，中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園的老一輩植物學(xué)家蔡希陶等就曾經(jīng)深入地研究過油瓜。當(dāng)時(shí)的研究發(fā)現(xiàn)：油瓜種植后，一、二年內(nèi)就可開花結(jié)果，且全年均可持續(xù)開花，而其中有三段高峰期，即：3月中旬至4月下旬、6月中旬至8月上旬、8月下旬至9月下旬，單株開花量平均可達(dá)到300朵以上。油瓜的座果期為2月中旬至11月中旬，而其中有兩段高峰期，即：6月中旬至8月中旬、9月初至10初。油瓜開花雖多，可落果率卻極高，可達(dá)到90%以上，所以單株成功結(jié)果大多在20至30個(gè)左右，超過60個(gè)的極為罕見。究其原因，油瓜是在夜晚7至10點(diǎn)之間開花，次日天亮?xí)r花就凋謝了，其傳粉昆蟲為一些大型蛾類，在云南省西雙版納則是夜蛾科的甘薯天葉蛾（Herse convolvuli Linn.）。因此，油瓜座果率較高的季節(jié)，也就是甘薯天葉蛾活動(dòng)較頻繁的季節(jié)，反之，每年的3至4月，雖然油瓜開花量較大，甘薯天葉蛾卻活動(dòng)頻率較低，所以油瓜的被授粉率較低，相應(yīng)的座果率也很低。除此之外，開花期間某些不利的氣候條件如：干旱、寒冷等的出現(xiàn)也影響油瓜的座果率。所以，在傳粉昆蟲活動(dòng)頻率較低的季節(jié)，通過人工授粉可大大提高油瓜的座果率。在自然條件下，油瓜座果率約為5%，而人工授粉之后，其座果率可提高至39%。
近年來，人們對油瓜也有了更多的認(rèn)識(shí)。油瓜果實(shí)大小如西瓜，呈扁球形，單果重約兩、三千克，直徑約20厘米，黃綠色，肉質(zhì)硬，白色，里面橙紅色，有種子6至12枚，大小如鴨蛋，長約7至9厘米，直徑約5厘米，可稱之為“世界上最大的瓜子”，或“世界瓜子之王”，比起西瓜、南瓜的種子來可要大將近100倍。油瓜種子含油量非常豐富，可高達(dá)70％至80％，比大豆含油量還高2至3倍以上，且油質(zhì)較好，呈淡黃色，清澈明亮，清香無毒，可供食用，味道比花生油還好。更為難能可貴的是，油瓜種子油的主要成分和碳鏈結(jié)構(gòu)與柴油相近，因此，我們完全可以認(rèn)為，油瓜是是一種極具開發(fā)潛力的油料能源植物，如果以之為原材料，進(jìn)行生物柴油開發(fā)，完全存在可能性；如果進(jìn)一步開展深入研究，并充分地開發(fā)利用油瓜，對于我國乃至全世界都具有十分重大的意義。
今天，全球氣候變化日漸異常，加之人類一直在大力開發(fā)熱區(qū)，大量種植經(jīng)濟(jì)作物，因此嚴(yán)重地破壞了油瓜的野外生存環(huán)境和條件，直接導(dǎo)致了其野生資源日益減少，甚至瀕危，所以，我們有必要對油瓜的野生資源給予足夠的重視和保護(hù)。
附油瓜簡介：油瓜為葫蘆科油渣瓜屬大型多年生木質(zhì)攀援藤本。莖、枝粗壯，無毛。單葉互生，葉片厚紙質(zhì)，常綠，3—5裂，葉柄粗壯，具條紋，無毛；卷須粗壯，2歧?；ù?，單性，雌雄異株；雄花：組成腋生總狀花序；花萼筒管狀，延長，檐部鐘形，裂片呈五角形，短；花冠輻狀，5深裂，裂片倒楔形，頂端截形，具長流蘇；雄蕊3，花絲不明顯，花藥合生，伸出，1枚1室，2枚2室，藥室線形，對折。雌花單生，花萼與花冠同雄花；子房球形，1室，具3側(cè)膜胎座，每胎座的邊緣著生一對水平生的胚珠，花柱長，柱頭3淺裂，裂片又2裂。油渣瓜屬僅有1種1變種，主產(chǎn)印度、馬來西亞、緬甸和孟加拉國。我國全產(chǎn)，分布于西藏、云南和廣西。
油瓜的花
油瓜的果實(shí)
油瓜果實(shí)縱剖面
